孩子們找資料 愛上YouTube

現年九歲的泰勒．肯尼迪要寫一篇有關鴨嘴獸的報告。他和許多學生一樣上網查找資料。但泰勒不用Google或雅虎，而是上影音分享網站YouTube搜尋。

泰勒在YouTube找到若干影片，提供鴨嘴獸如何覓食、生存和交配的絕佳資訊。當他玩Wii某項遊戲遇到難關時，也上YouTube尋找提示。他想了解蒐集「爆丸戰士」（Bakugan Battle Brawlers）遊戲卡片有哪些竅門，同樣是上YouTube。

儘管泰勒喜歡利用YouTube搜尋，他偶而還是會使用Google。這位住在加州阿拉米達郡的小學生說：「YouTube如果找不到好的資料，我就用Google。」

像泰勒這種主要透過視訊影片來使用網路的方式，也許談不上主流，至少目前還不是，但他拿YouTube作為最喜愛的搜尋引擎，這件事凸顯的，已不單單是孩子們的古怪習慣。

YouTube和其它網站各類視訊內容呈爆炸性增長，使網路影片從原本只限於提供娛樂和新聞的媒介，迅速變為參考工具。結果，提供影片搜尋的YouTube和其它網站也快速變成新的入口網站，在許多種類資料查詢上已足以挑戰主流搜尋網站。

影像搜尋引擎Blinkx公司執行長蘇蘭加．錢德拉提雷克表示，有愈來愈多人使用視訊搜尋，而同時，由於市場充斥便宜的攝影機，加上儲存視訊影片的網站也不斷增加，製作和上傳影片遠比過去容易。現在幾乎可以在網路上找到任何主題的視訊資料，如教導人們安裝浴缸，評論最新觸控螢幕手機，或是帶您前往義大利佛羅倫斯維奇歐橋漫步影片。

視訊影片的消費量同樣增加迅速。據網路流量監測公司comScore所作統計，去年十一月內有一億四千六百萬美國人在線上觀看了總共一百廿六億段視訊影片，影片數量為廿個月前的兩倍。

YouTube的成長更快，該網站影片流量在網路所佔比例已由二○○七年的一七％增加到去年十一月的四○％。如今，一直被認為是影片儲存和分享網站的YouTube已搖身變成搜尋工具，在美國，網友們在YouTube的搜尋次數最近已超越第二大搜尋引擎雅虎。（YouTube的東家是第一大搜尋引擎Google。）

網路專家艾列克斯．伊斯科德（Alex Iskold）表示，網路視訊終究無法取代網路文字資料，因為許多文字資料無法用影片呈現。隨著使用影像進行搜尋的人不斷增加，未來視訊、文字和其它格式資料會以有趣的方式互相截長補短。